硅谷创业模式,北京孵化器创业基地
敬创新。
文 | 硅星人 编辑 | Vicky Xiao
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2016年9月，连续创业者、天使投资人Ofer Ronen开始了自己的“第五次创业”。然而，这一次，他的创业形式大不相同——他将在谷歌内部创业。
前一年，Ronen创办的第五家公司Pulse。io(一家提供移动应用分析服务的公司)，被谷歌收购，他加入谷歌，成为移动应用服务部的一名主管。然而，Ronen很快点燃了“创业”的火焰：和硅谷的创业者、朋友聊天，他发现聊天机器人的技术越来越流行，于是开始思考如何将其与谷歌最擅长的分析工作结合起来。
Ronen迅速采取行动，迅速确定了Chatbase项目。其最初的业务形式是开发虚拟客服模型，即通过分析人工客服在交谈过程中积累的数据，开发聊天机器人帮助客服提升服务质量。然而这一次，他并没有需要离开现在工作的公司，而是将项目计划书提交给了谷歌内部刚刚成立的一个神秘组织：Area120。
科技圈的人一定听说过谷歌的“80/20法则”:鼓励员工把80%的时间花在自己的工作上，另外20%的时间花在自己感兴趣的其他项目上。这个20%的项目给了谷歌很多惊喜，包括Gmail、谷歌地图等数十亿用户级产品。
但是，相对于80/20作为一种“思潮”在科技界广为流传，Google内部真正负责执行的部门一直都很神秘！今天，四星人来揭开这个代号为“120区”的神秘组织的面纱。
20？120！
2014年谷歌上市时，两位创始人拉里佩奇(Larry Page)和谢尔盖布林(Sergey Brin)在IPO公开信中写道：“我们鼓励员工在常规项目之外，把20%的时间花在他们认为对谷歌最有利的事情上。……这将使他们更有创造力和创新精神。我们的许多重大进步都是通过这种方式实现的。”
但直到2016年4月，谷歌才真正有了一个会执行80/20的实体部门。他们称这个部门为“Area120”，因为这个名字暗示了谷歌对80/20的理解：当你花20%的时间做你感兴趣的事情时，你应该投入100%。
但在谷歌内外对这个名字有一个更通俗的解读：你20%的空闲时间是额外的，你的工作所占用的时间并没有缩短，但你在工作时间的100%之外只增加了20%，也就是120%。这也暗示了谷歌内部创业的艰辛。
即使在谷歌的母公司Alphabet，也有许多组织在探索新的想法——也许最引人注目的是前身为Google X的月球着陆器。
划”（Moonshot）部门，他们培育出了自动驾驶、Google Glass等划时代的产品。然后是Google自己的先进技术和产品组（ATAP），它在研究一些颇有前瞻性的技术和产品，包括带有嵌入式手势控制的Levi's牛仔夹克。相比之下，Area 120则专注于那些同样雄心勃勃、但感觉却更Google风格的项目。“我们想要做的是一些有着明确的Google方向的事儿。”Area 120的总经理Alex Gawley在接受《Fasy Company》采访时说。
残酷的筛选
据《Fast Company》报道，Google 给 Area 120 制定的运行方式是这样的：
首先，员工自己组队并写出商业计划书，交给Area 120 进行筛选。如果成功，这只团队将可以在未来几个月内全职工作，投入到自己的创业计划中。在接下来的工作中，Google会定期对这些计划进行评估。评估中，Google对优秀项目不断提供资金，类似VC投资初创机构那样；Google也可以随时停止那些他们认为没有价值的项目，就像Google裁掉一个内部部门一样。
最终，创业项目将有机会被Google收购回母体内，算作创业成功。
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了解了Area 120的初衷，你会明白这与那些专门的孵化器还是很不同的。Google的目的是把创新项目留下。这也决定了，所有创业项目的最终目的都应是为Google服务，只有当你最终回到Google体系内时，你才算真正成功。
能满足这样要求的项目并不多，即便是聪明人扎堆的Google，创业也不是个随便的事情。Area120 从商业计划初选，到每一次的定期评估，淘汰率高的惊人。
据硅星人了解，最初几期的初选，比例是百里挑一。而且初选通过后的项目，很多也没能坚持到胜利的一天，许多团队在创办数月后便解散。这些团队成员很快地“创业”，离开原来的Google办公室，地搬入Area 120 位于 Palo Alto或旧金山的独立办公场地中，然后又很快地搬走，回到他们原本的工作岗位中。
目前Area 120孵化的部分项目包括：
众包交通信息app Pigeon，它通过让用户上传自己乘坐的纽约公共交通工具的实时信息，来整合分析，从而给用户提供最佳通勤选择的建议；
编程教学软件 Grasshopper，用户可以通过玩测试题来学习编程；
为粉丝提供和创作者沟通机会的app Fundo，粉丝可以支付一小笔费用，获得和自己喜欢的创作者交流以及在线上合影的机会。
……
这些项目都看起来有些“接地气”，但事实上，它们都贯彻着Area 120挑选项目的哲学，那就是要通过Google联合创始人拉里佩奇的“牙刷测试”：它们得是必需品，而不是细节上的小创新。
明星项目
在某些方面，Area 120和硅谷的其他孵化器很像，比如说，它的旧金山办公室里有一些会议室就是以诸如“public offering”（公开上市）这样词来命名，但是由于它仍然隶属于Google, 所以还是可以调动Google内部的不少资源，比如AI相关的研究成果。
Ofer Ronen 创办的 Chatbase 就是如此。从 Area120 成立至今的4年中，Chatbase 是最成功的项目之一。Ofer Ronen 曾对《Fast Company》说，“如果是在外面，我们的路线图可能要长得多。而且我们可能永远也不会获得这些助力。”
Chatbase 的早期客户就包括HBO、Viber、Ticketmaster等知名公司；在2017年，它登上了Google I/O，在这个重要活动上对外亮相；当年年底，它对公众开放，之后商业客户也在不断增加，包括了一些财富100强公司。
Chatbase 的成功还离不开另外一个人――它的联合创始人梁泽文。梁泽文与Chatbase 一同走过了不断发展的4年。
Chatbase为什么能入选Area 120、而且不断进化？Area 120内部还有一些什么故事和挑选标准？在Google内部创业究竟是什么样的体验？
在今年PingWest品玩举办的SYNC大会上，梁泽文将来到现场，为我们揭秘更多关于Area120 这个神秘组织的故事，分享这场特殊创业的挑战和思考。
活动时间：9月22日
活动地点：Computer History Museum， Mountain View，CA
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